Hallan nuevas pistas de vida en el exoplaneta considerado mejor candidato a ser habitable

El aroma del mar se debe a una molécula llamada dimetilsulfuro, producida por fitoplancton. En una concentración mayor causa el desagradable olor del repollo cocido. Un grupo de astrónomos ha detectado este gas y otro similar –el dimetildisulfuro– en la atmósfera de un exoplaneta situado a 124 años luz de la Tierra, llamado K2-18b, y que se considera el mejor candidato a ser habitable, ya que es rocoso, posee atmósfera con vapor de agua y su temperatura le permitiría mantener agua líquida en la superficie. Los científicos se debaten entre la euforia y el escepticismo, ya que el nivel de probabilidad de este descubrimiento, aunque alto, no alcanza el umbral de certeza necesario. Además, se ha averiguado que el dimetilsulfuro, aunque en la Tierra solo lo producen los seres vivos, como el fitoplancton marino y ciertas bacterias, puede ser sintetizado por la química del cosmos, sin el concurso de un proceso biológico, por lo que podría no servir como biomarcador inequívoco.